Analytisk variation kan inddeles i:
- Korrekthed, der er et mål for analysens systematiske afvigelse fra det sande resultat
- Præcision, som er et mål for analysens spredning
En analysemetodes korrekthed har primært betydning ved vurdering af et analyseresultat i forhold til et referenceinterval, et terapeutisk interval eller en beslutningsgrænse.
For at bestemme korrektheden for en analysemetode, kræves kendskab til sande resultater, hvilket er ressourcekrævende og ikke muligt til daglig rutine. Laboratoriets analyser er kalibreret med sporbarhed til internationale kalibratorer. For at vurdere pålideligheden til klinisk anvendelse deltager laboratoriet i kvalitetskontrolprogrammer, hvor resultater bliver sammenlignet nationalt og/eller internationalt.
En analysemetodes præcision har primært betydning ved sammenligning af gentagne målinger på en patient. Laboratoriet analyserer kontrolprøver i alle analyseserier med henblik på accept eller forkastelse af resultater.
Kontrolresultater behandles statistisk med henblik på at vurdere metodens korrekthed og præcision i forhold til de krav laboratoriet har sat op.